Les fonctions exécutives coordonnent toutes les capacités du cerveau (mémoire, langage, gestes, émotions…) comme un chef d’orchestre, pour organiser nos pensées, guider nos actions et nous adapter aux situations du quotidien.

Ces fonctions sont dites “de haut niveau”. Elles se développent jusque 18–25 ans, ce qui explique pourquoi les enfants et les adolescents peuvent parfois avoir du mal à gérer leurs comportements, leurs émotions, à s’adapter ou à s’organiser. Ces fonctions peuvent être fragilisées pour diverses raisons (dans le cadre de maladies neurologiques ou psychiatriques par exemple).